Rifiuto della decennale teoria dell'osmosi inversa sulla desalinizzazione dell'acqua

Il processo di osmosi inversa ha dimostrato di essere il metodo più avanzato per rimuovere i sali dall’acqua di mare e aumentare l’accesso all’acqua pulita.Altre applicazioni includono il trattamento delle acque reflue e la produzione di energia.
Ora un team di ricercatori in un nuovo studio dimostra che la spiegazione standard di come funziona l’osmosi inversa, accettata da più di cinquant’anni, è fondamentalmente sbagliata.Lungo la strada, i ricercatori hanno avanzato un’altra teoria.Oltre a correggere le registrazioni, questi dati potrebbero consentire un utilizzo più efficace dell'osmosi inversa.
L'osmosi inversa/RO, una tecnologia utilizzata per la prima volta negli anni '60, rimuove i sali e le impurità dall'acqua facendola passare attraverso una membrana semipermeabile, che consente all'acqua di passare bloccando i contaminanti.Per spiegare esattamente come funziona, i ricercatori hanno utilizzato la teoria della diffusione delle soluzioni.La teoria suggerisce che le molecole d’acqua si dissolvono e si diffondono attraverso la membrana lungo un gradiente di concentrazione, cioè le molecole si spostano da aree ad alta concentrazione ad aree con meno molecole.Anche se la teoria è stata ampiamente accettata per più di 50 anni ed è stata persino scritta nei libri di testo, Elimelech ha detto di nutrire da tempo dei dubbi.
In generale, modelli ed esperimenti mostrano che l’osmosi inversa non è determinata dalla concentrazione delle molecole, ma dai cambiamenti di pressione all’interno della membrana.